In de winter van 1941, ten tijde van de Tweede Wereldoorlog, worden de Joden in Oost-Europa met duizenden tegelijk de dood ingejaagd. De Pools-Joodse broers Tuvia, Zus, Asael, en Aron Bielski weten aan de nazi's te ontsnappen en vluchten de bossen in. In deze bossen houden zich meerdere Joodse vluchtelingen schuil. De broers nemen deze in bescherming en nemen het leiderschap op zich. Er ontstaat een gemeenschap waarin de broers honderden burgers motiveren om zich te verzetten tegen het naziregime. Gebaseerd op een waargebeurd verhaal.