Een arme boer en zijn vrouw zijn dolblij wanneer hun zoon Robert na jarenlange afwezigheid naar huis terugkeert. Hun geluk is echter van korte duur, want hun zoon blijkt ondertussen een dief te zijn geworden. Ze zijn bang dat Roberts peetvader, graaf Gustav, hem zwaar zal straffen als hij dat hoort. Robert krijgt echter de kans om zijn vrijheid te verdienen: als hij drie opdrachten tot een goed einde brengt, zal de graaf hem gratie verlenen.