In de stad Chicago is de toekomstige maatschappij opgedeeld in vijf groepen. Alle zestienjarigen moeten kiezen bij welke groep zij voor de rest van hun leven willen horen. Tris Prior breekt met haar familie en kiest voor de groep 'Onverschrokkenheid', waar moed de meest gewaardeerde eigenschap is. Tijdens de zware en gevaarlijke inwijding moet ze haar grootste angsten onder ogen komen en leert ze om te vechten. Daarnaast knoopt ze nieuwe vriendschappen aan en valt voor haar leider, Four. Ondertussen draagt Tris een groot geheim met zich mee, haar persoonlijkheidstest gaf aan dat ze 'afwijkend' is en bij meerdere groepen zou passen. Deze uitslag moet ze geheim houden, maar waarom is dit zo levensbedreigend?