Effie Gray trouwt met Ruskin als ze nog maar 19 is. Al gauw komt ze tot de conclusie dat haar huwelijk niks voorstelt, omdat Ruskin weigert het huwelijk te voltrekken. Ze smacht naar genegenheid en valt voor de charmes van de charismatische John Everett Milliais. Effie wil niets liever dan zich van John bevrijden en zal uiteindelijk een van de eerste vrouwen uit de geschiedenis worden die van haar man scheidt.