Jamal Wallace is een jonge getalenteerde basketballer uit een achterbuurt van New York die ook een passie heeft voor schrijven. Jamal breekt uit balorigheid in bij een mysterieuze man, maar vergeet in de haast bij het wegkomen zijn tas. De man blijkt de excentrieke en legendarische schrijver Forrester te zijn. Forrester heeft ooit een Pulitzerprijs gewonnen voor zijn literaire debuut, maar leeft nu een kluizenaarsbestaan. Hij neemt vervolgens subtiel wraak door het schrift van de aspirant-schrijver vol rode strepen en correcties terug te geven. Deze ontmoeting zorgt voor grote veranderingen in de levens van Jamal en Forrester.