Na Franse atoomproeven in de Stille Zuidzee is een onbekend monster gespot dat zich door het water richting de VS verplaatst. Wetenschapper Niko Tatopolous wordt ingeschakeld om de zaak te onderzoeken. Hij komt al snel tot de conclusie dat het een reusachtige, visetende hagedis is en het beest krijgt al snel de bijnaam Godzilla. Als Godzilla bij Manhattan aan land komt, richt hij een enorme ravage aan. Samen met het leger probeert Niko de enorme kolos in de val te lokken. Lukt het hen Godzilla te doden, voordat hij alles en iedereen verplettert?