Topstudent en atleet Christopher McCandless is net afgestudeerd aan Emory University en besluit om de bewoonde wereld achter zich te laten. Hij laat al zijn bezittingen achter, geeft de $24.000 aan spaargeld aan het goede doel en lift naar Alaska om daar in de wildernis te gaan leven. Onderweg komt hij verschillende mensen tegen die hem op een unieke en betekenisvolle manier vormen.