Een sluipschutter schiet van grote afstand op een mensenmenigte en weet daarbij vijf mensen te doden. Het gevonden bewijsmateriaal is overweldigend en leidt naar de voormalige militair James Barr. Deze langeafstandsschutter werd in het verleden bij een soortgelijke zaak op dubieuze wijze vrijgesproken. Barr weigert tijdens de verhoren in te gaan op de aantijgingen, maar reageert met een handgeschreven briefje met daarop 'zoek Jack Reacher'. Als lid van de militaire politie zat Reacher juist achter Barr aan, maar hij ziet in hem zijn enige redding. Jack Reacher besluit in te gaan op het vreemde verzoek, overtuigd dat Barr opnieuw schuldig is aan moord.