Het poppentheater "Der große Wagen" van de familie Burchnar bestaat uit vijf personen. Vader Simon, de oprichter, leidt het reizende theater en wordt bij het spelen ondersteund door zijn drie kinderen Simon, Martha en Lena en bij het bouwen van de poppen door zijn moeder Gabrielle. Als zijn krachten met het ouder worden afnemen, neemt Simon de kunstschilder Pieter in dienst als versterking.