Les Misérables speelt zich af in het 19de eeuwse Frankrijk en vertelt het verhaal van ex-gevangene Jean Valjean. Hij verbleef 19 jaar in het strafkamp vanwege het stelen van brood en diverse vluchtpogingen. Na zijn voorwaardelijke vrijlating wordt Valjean tientallen jaren achtervolgd door de meedogenloze agent Javert. Het leven van Valjean verandert voor altijd wanneer hij de zorg op zich neemt van Cosette, de dochter van de alleenstaande moeder Fantine.