Twee dagen voor zijn 65ste verjaardag wordt mediamagnaat William Parrish midden in de nacht geplaagd door helse pijnen. Een stem kondigt hem aan dat hij niet lang meer te leven heeft. Kort daarop meldt zich een onbekende jonge man aan, die verklaart hem op zijn laatste tocht te zullen vergezellen. Deze boodschapper dwingt Parrish hem onderdak te verschaffen. Joe Black slaagt er niet alleen in Parrish de balans van zijn leven te laten opmaken, zijn imperium te verdedigen en het onontkoombare te doen aanvaarden, hij legt ook de soms schrijnende werkelijkheid bloot, brengt verborgen conflicten aan het licht en schenkt Susan, de jongste dochter van de miljardair, de liefde waar zij niet meer op durfde te hopen.