Met zijn kwajongensstreken zet belhamel Pietje Bell heel de stad op stelten. Pietje Bell, of ook wel eens 'de schrik van Rotterdam' genoemd, slaagt er zelf in om met zijn fratsen geregeld de voorpagina van de plaatselijke krant te halen. Pietje geniet wel van de aandacht, tot iemand roddels begint te verspreiden voor hem. Als Pietje Bell samen met zijn vriend Sproet dan ook nog eens een roversnest ontdekt, gaat het pas echt mis. De politie verdenkt Pietje Bell van diefstal, en dan is het voor deze deugniet tijd om onder te duiken. Hij sticht de beruchte 'bende van de zwarte hand' en gaat hij op zoek naar de echte boeven.