Jonathan Larsons Pulitzer Prize-winnende revolutionaire rock-opera vertelt het verhaal van een groep bohémiens die worstelen om zich uit te drukken door middel van hun kunst. Tegen de ruige achtergrond van New Yorks East Village streven deze vrienden naar succes en acceptatie terwijl ze de de obstakels van armoede en de aidsepidemie doorstaan. Onder hen bevindt zich een songwriter, zijn benedenbuurman, een exotische danser, zijn kamergenoot en filmproducent en diens vriendin, een performance-artieste die hem onlangs verliet voor een advocate, een filosofieprofessor, zijn boezemvriend, en hun vroegere vriend en huisbaas.