Een experiment met genetisch gemanipuleerde apen, bedoeld om een medicijn tegen alzheimer te ontwikkelen, loopt compleet uit de hand. Door het middel wordt er bij de apen een enorme verhoging van de hersenactiviteit geconstateerd, wat inhoudt dat hun intelligentie enorm toeneemt. Nadat het chimpansee Caesar lukt om uit zijn gevangenschap te vluchten en een apenleger op te bouwen, komen de dieren lijnrecht tegenover de mensheid te staan. De strijd die hierdoor oplaait, kan de aarde voor altijd veranderen.