In de jaren 70 zijn de Brit James Hunt en de Oostenrijker Niki Lauda elkaars grootste concurrenten in de Formule 1. Hunt is roekeloos, leeft graag in de spotlights en geniet van zijn status als superster. De serieuzere Lauda houdt zich liever wat afzijdig van al die aandacht. In 1976 crasht Lauda, die op dat moment drievoudig formule 1-kampioen is. De auto vliegt in de brand en zwaargewond wordt hij naar het ziekenhuis gebracht. Na zes weken herstel stapt hij tot ieders verbazing weer in zijn Ferrari en gaat hij opnieuw de strijd aan met zijn rivaal Hunt. Gebaseerd op een waargebeurd verhaal.