Engeland in de zestiende eeuw. De jonge en veelbelovende toneelschrijver William Shakespeare kampt met een gebrek aan inspiratie. De deadline voor zijn nieuwste toneelstuk is verstreken en de jonge Shakespeare heeft dringend geld nodig om zijn schulden af te betalen. Gelukkig leert hij Viola kennen, een jonge vrouw die zich als man verkleedt om een rol in zijn toneelstuk te krijgen. Het is liefde op het eerste gezicht. Geïnspireerd door hun romance zet William zich weer aan het werk en is van plan om met 'Romeo en Julia' het grootste liefdesverhaal aller tijden te vertellen. Maar Viola wordt gedwongen om met Lord Wessex te trouwen en naar Amerika te emigreren.