Natuurkundige J. Robert Oppenheimer wordt door de VS werd aangesteld om het Manhattan Project te leiden, hun poging om de atoombom te ontwikkelen vóór de nazi's dat gelukt is. Hoe briljant hij ook is, het winnen van die race heeft zijn prijs, en te midden van zijn schuldgevoel en verdriet over wat hij heeft gedaan, wordt hij door de autoriteiten ook nog eens verdacht van communistische spionage.