De ontembare jonge hengst Spirit komt in de ongerepte natuur van het Wilde Westen in aanraking met iets wat hij in zijn prille leven nog niet eerder is tegengekomen: de mens. Vanaf dat moment begint een avontuur waarin het geanimeerde paard keer op keer gevangen wordt genomen en evenveel keer weer weet te ontsnappen. Spirit wordt eerst gevangen genomen door het leger. Maar Spirit laat zich door niemand temmen of berijden. Ook niet door de Kolonel die van de Mustang een legerpaard wil maken. Spirit weet samen met de Lakota indiaan Kleine Kreek uit het legerkamp te ontsnappen. Maar in plaats van vrij te zijn is hij nu gevangen door de jonge indiaan die hem, net zoals de Kolonel daarvoor, probeert af te richten...