In een toekomstige maatschappij krijgen de mensen alleen burgerrechten als ze genoeg geld hebben of hun dienstplicht hebben vervuld. Een groep scholieren besluit na hun examen in het leger te gaan, al hebben ze daarvoor allemaal verschillende redenen. Carmen wil het liefst een groot ruimteschip besturen, Johnny wil het liefst Carmen, en Dizzy wil het liefst Johnny. Terwijl Carmen de opleiding voor piloot volgt, komen Johnny en Dizzy bij de infanterie terecht en wordt hun telepathische vriend Carl bij de geheime dienst ingedeeld. Een verschrikkelijke oorlog met insectenplaneet Klendathu zal de levens van deze voormalige klasgenoten opnieuw bij elkaar brengen.