In de nabije toekomst is Amerika door een oorlog een kaal en gevaarlijk niemandsland geworden. Eli zwerft door deze wereld en verdedigt zichzelf tegen gewelddadige bendes. Als Eli aankomt in het vervallen Californië, wekt hij de woede op van dictator Carnegie, die zijn mannen opdracht geeft Eli te overmeesteren. Carnegies stiefdochter Solara vertelt Eli over haar stiefvaders wrede plannen om het gebied te veroveren en wanneer Eli weet te ontsnappen, volgt Solara hem. Samen vervolgen ze Eli's weg naar San Francisco, waar het einddoel ligt van zijn lange reis: het afleveren van een boek dat kan helpen bij het redden van de mensheid. Carnegie zet de achtervolging in en is tot alles in staat om Eli uit te schakelen.