Begin 20e eeuw wordt de familie van de jonge Vito Corleone vermoord door de Siciliaanse maffia. Vito vlucht naar New York en weet zich op te werken tot een machtige maffiabaas. Na zijn dood volgt zijn zoon Michael hem op. Hij breidt de zaken uit naar Las Vegas en krijgt met de nodige vijanden te maken. Na een aanslag op zijn leven geeft Michael de leiding tijdelijk over aan zijn halfbroer. Michael vertrekt naar Cuba om uit te zoeken wie de familie heeft verraden. Bij terugkomst staat hem een onaangename verrassing te wachten.