In Tulsa in 1964 worden de straten geregeerd door twee rivaliserende bendes. De stoere rebellen uit de arbeidersklasse horen bij de 'Greasers' en de rijke studenten vormen de 'Socs'. Deze twee groepen halen het bloed onder elkaar nagels vandaan. Wanneer op een avond de confrontatie uit de hand loopt, wordt een bendelid van de 'Socs' per ongeluk met een mes gedood door een 'Greaser'. Dit zet een kettingreactie op gang.