De drieënzeventigjarige Alvin Straight is een eenvoudige, koppige man. Hij verkeert in een slechte gezondheid. Hij hoort dat zijn broer Lyle Straight, van wie hij al tien jaar vervreemd is, zojuist een hartaanval heeft gehad. Vanwege de sterfelijkheid van zowel hem als Lyle wil Alvin vrede sluiten met zijn broer voordat het te laat is, wat betekent dat hij van zijn huis in het landelijke stadje Laurens naar Lyle's huis op het platteland van Mount Zion moet reizen. Omdat hij geen rijbewijs heeft en zijn gezichtsvermogen slecht is, besluit hij de reis te maken met zijn oude grasmaaier en een aanhangwagen die zijn spullen kan vervoeren en die tevens dienst doet als slaapvertrek.