Decennialang na de val van de Berlijnse Muur heerste er euforie over de Duits-Russische toenadering: vijanden waren eindelijk vrienden geworden, althans zo geloofden velen in het land. Goedkoop Russisch gas zorgde voor warme huiskamers en een bloeiende Duitse industrie. In Rusland openden zich nieuwe markten voor Duitse producten. Het feit dat president Poetin steeds autocratischer regeerde en oorlog voerde tegen zijn buren leek lange tijd aanvaardbaar. Dit veranderde met zijn invasie in Oekraïne begin 2022, toen het conflict met Rusland aan het licht kwam. Het Kremlin ontketende nu zijn propagandamachine om Europa en Duitsland in het bijzonder te verontrusten. De propaganda ging al snel over in hybride oorlogsvoering: onverklaarbare incidenten, spionage, sabotage. De sporen leiden vaak naar Rusland en de geheime diensten. Zij hebben tientallen jaren ervaring in de schaduwoorlog en zijn goed thuis in het ontwrichten van vijandelijke samenlevingen.