"Requiem" - het eerste woord van de dodenliturgie - is synoniem geworden voor een genre dat inmiddels meer dan vijf eeuwen op de teller heeft staan. Het allereerste volledige en meerstemmige requiem staat op het conto van de polyfonist Johannes Ockeghem. Zijn baanbrekende compositie effende de weg voor Pierre de la Rue, die op zijn beurt een spectaculaire constructie bouwde uit bestaande melodieën.