Een telefoontje verandert het leven van de Parijse dertiger Mathieu. De persoon aan de andere kant van de lijn vertelt hem dat zijn vader, die hij nooit gekend heeft, is overleden. Ook leert hij dat die Jean heette, arts was en in Canada woonde. De informatie maakt hem nieuwsgierig: in Le fils de Jean pakt Mathieu het vliegtuig naar Québec om Jeans uitvaart bij te wonen.

Le fils de Jean

In Canada wacht de man die hem belde – Jeans beste vriend Pierre (Gabriel Arcand) – hem op. Mathieu wil zijn familie ontmoeten, maar Pierre houdt dat af: Jeans nabestaanden weten niet van Mathieus bestaan en dat moet volgens Pierre zo blijven. Omdat hij voet bij stuk houdt komt Mathieu in Le fils de Jean langzaam maar zeker meer te weten over wie zijn vader was en hoe zijn familie in elkaar steekt. Daardoor leert hij ook stukje bij beetje zichzelf beter kennen.

Detective

Regisseur Philippe Lioret speelt met het detectivegenre, door van Mathieu een thrillerschrijver te maken. Le fils de Jean is officieel een familiedrama, maar kijkt ook lekker weg als een detectivefilm. Niet omdat er op een crimineel wordt gejaagd maar wel omdat er tijdens een mysterieuze speurtocht er steeds meer onthullingen aan het licht komen.