The Book Thief is gebaseerd op de fantastische, gelijknamige roman van Markus Zusak uit 2006. Wie dat boek gelezen heeft, begrijpt net zoals de makers dat het verhaal ook als film veel potentie heeft.

The Book Thief

Maar helaas raakt het originele verhaal met het prachtige taalgebruik ondergesneeuwd in de degelijkheid van de wat oubollige filmversie. En hoewel acteurs in dit drama over verbeelding en menselijke veerkracht prima spelen, blijft het merkwaardig dat ze Engels spreken in een Duits dorpje.

De Duitse Liesel (Sophie Nélisse) komt tijdens de Tweede Wereldoorlog terecht in een pleeggezin. Daar ontdekt ze de magie van boeken, aangemoedigd door haar zachtaardige pleegvader Hans (Geoffrey Rush) en de moedige joodse onderduiker Max (Ben Schnetzer), die in de kelder huist. Ondertussen woedt in The Book Thief buiten de oorlog, met alle gevaren van dien.

Emily Watson

De pleegmoeder van Liesel wordt gespeeld door Emily Watson in The Book Thief. Sophie Nélisse werd erg enthousiast toen ze dat hoorde. Ze vertelde iedereen dat ze met Hermelien uit de Harry Potterfilms zou gaan acteren. Toen moest haar moeder haar toch even vertellen dat dat Emma Watson is.

Emily Watson is bekend van dramafilms als Breaking the Waves (1996) en Hilary and Jackie (1998).