Met Romeinse tragedies maakte de internationaal vermaarde theaterregisseur Ivo van Hove zijn meesterwerk. De VPRO brengt het zes uur durende toneelstuk naar tv in een tiendelige serie. De productie omvat de Shakespeare-tragedies Coriolanus, Julius Caesar en Antonius en Cleopatra. Deze verhalen spelen zich af in het Romeinse Rijk, maar voor dit tv-theater zijn ze in een moderne setting geplaatst. Camera- en geluidsmensen maken deel uit van het stuk en maken zo een brug met actuele mediagebeurtenissen. In de eerste aflevering kruipt Gijs Scholten van Aschat in de huid van de Romeinse generaal Coriolanus. Na een zege op het slagveld lijkt de weg vrij voor een mooie politieke carrière, maar in een tragedie kan dat natuurlijk niet lang goed gaan.