Sir Julius Hanbury is de persoon om wie het draait in Inspector Morse. Deze man van adel is een van de gegadigden voor een felbegeerde toppositie aan de universiteit. Van de ene op de andere dag verdwijnt hij spoorloos, net als zijn verzameling erotische kunst. Morse (John Thaw) en Lewis (Kevin Whately) vinden zijn stoffelijk overschot terug in het familiemausoleum.

Een dode in het familiegraf

Hanbury is vermoord, is alleen is de vraag waar. Bloedsporen zijn er niet te vinden op de plaats waar het lichaam is gevonden, en de arme Hanbury is voor zijn dood behoorlijk toegetakeld. De zaak neemt een wending als er nog een dodelijk slachtoffer valt. Bij een auto-ongeluk, om precies te zijn. Al heeft Morse zo zijn vermoedens dat er ook hier wel eens sprake zou kunnen zijn van kwade opzet.