Ajax is er in de winterstop eigenlijk alleen nog maar sterker op geworden. In de decembermaand kon trainer Erik ten Hag niet beschikken over aanvallers David Neres en Quincy Promes, waardoor Noa Lang een kans kreeg. De buitenspeler van Jong Ajax deed dat met verve door een hattrick te produceren tegen FC Twente, maar met de terugkeer van het tweetal lijkt zijn kans op speelminuten nu weer gereduceerd.

Ajax haalt Ryan Babel terug naar Amsterdam 

Daarnaast wist de koploper Ryan Babel op huurbasis over te nemen van Galatasaray. Daardoor gaat de 33-jarige international op voor zijn derde periode bij zijn jeugdliefde, alles met het oog op het EK2020 van komende zomer. De buitenspeler hoopt zo in beeld te blijven bij bondscoach Ronald Koeman en zo een uitverkiezing te krijgen voor de nationale selectie, die uit 23 man mag bestaan.

He's home. ☺️#BackToTheFuture — AFC Ajax (@AFCAjax) January 11, 2020

Twee verliespartijen voor Ajax 

Ajax verloor dit seizoen in de Eredivisie pas twee keer, toevalligerwijs allebei de keren in december. Op 6 december met Willem II met 0-2 te sterk in de Johan Cruijff ArenA, waarna ruim een week later AZ in het eigen AFAS Stadion met 1-0 van de koploper won. In die periode ontbrak Daley Blind al bij Ajax. De verdediger kampt met een ontsteking aan zijn hartspier en zal ruimschoots de tijd nemen om daarvan te herstellen. Sommigen schatten zelfs in dat Blind nooit mee rop niveau zal kunnen voetballen, maar de Ajacied richt zich op deelname aan het EK2020 van komende zomer.

AZ lijkt enige overgebleven concurrent 

Het elftal van trainer Arne Slot is eigenlijk nog de enige overgebleven concurrent voor Ajax in de strijd om de titel. De Alkmaarders hebben een achterstand van drie punten op de Amsterdammers. AZ plukt dit seizoen enorm de vruchten van hun goede jeugdopleiding, want onder anderen Myron Boadu en Calvin Stengs nemen het elftal op sleeptouw. Beide aanvallers debuteerden dit seizoen ook al in het Nederlands elftal. Basisklant Stengs gaf in de wedstrijd tegen Estland twee assists, waar invaller Boadu een treffer voor zijn rekening nam in de 5-0 overwinning van Oranje. Beiden hebben daarnaast aangegeven dit seizoen niet te vertrekken bij AZ.

Geen zorgen voor AZ-fans:

Calvin Stengs en Myron Boadu blijven deze winter sowieso in Alkmaar!

(via @VI_nl) pic.twitter.com/SSO5d8akvw — FC Afkicken (@FCAfkicken) January 10, 2020

Kan PSV opgelopen achterstand inlopen? 

Nummer drie in de competitie is PSV. Na het ontslag van Mark van Bommel moet de Eindhovense club proberen de opgelopen schade van tien punten op Ajax in te zien halen. Dat lijkt op voorhand een onmogelijke opgave, mede doordat clubtopscorer Donyell Malen de rest van het seizoen niet meer in actie kan komen voor de Brabanders door een knieblessure. Technisch directeur John de Jong is nog met een winterse versterking bezig, maar het lukt hem nog niet om de Zwitser Ricardo Rodriguez los te weken bij AC Milan.

Adrie Koster heeft het op de rit bij Willem II 

‘Vreemde eend’ in de top vier van de Eredivisie is Willem II, dat als één van de twee clubs Ajax versloeg dit seizoen. Onder leiding van voormalig Ajax-coach Adrie Koster laten de Tilburgers verzorgd en aanvallend voetbal zien. Die lijn werd vorig seizoen al ingezet, waardoor het de bekerfinale bereikte. Daarin was Ajax uiteindelijk met 0-4 te sterk. Willem II heeft een punt voorsprong op Feyenoord.

Dick Advocaat moet aan de bak bij Feyenoord 

Bij de gevallen topclub hoopt men op betere tijden. De landstitel van 2017 lijkt al mijlenver weg en het ontslag van Jaap Stam ook. Dick Advocaat probeert er samen met John de Wolf het beste van te maken in Rotterdam. Op zoek naar aanvallende versterking komt Advocaat zelfs uit bij Alexander Kokorin, de Russische spits die maandenlang in de gevangenis zat vanwege een vechtpartij. Daarnaast zag Advocaat zijn eerste doelman Kenneth Vermeer naar de Verenigde Staten vertrekken om daar aan de slag te gaan bij Los Angeles FC. Justin Bijlow moet zijn vervanger zijn onder de lat in Rotterdam-Zuid.

BREAKING 🗞 | Feyenoord zet vol in op de komst van Aleksandr Kokorin (Zenit). De 28-jarige spits is een bekende van Dick Advocaat uit zijn tijd als bondscoach van Rusland. De Rus kan zich in Rotterdam doormiddels van deze huurtransfer weer in de kijker spelen voor het EK 2020. 🇷🇺 pic.twitter.com/HdN0iEDAvQ — Feyenoord TransferMarkt (@FeyenoordTM) January 9, 2020

Middenmoot lijkt prooi te worden voor FC Utrecht 

De grote middenmoot in de Eredivisie start bij Vitesse, dat op de zesde plek bivakkeert. Een punt daarachter staat FC Utrecht, dat een gigantische slag wist te slaan door doelman Jeroen Zoet te huren van PSV. De goalie hoopt met speelminuten in de Domstad zijn selectieplek bij het Nederlands elftal te behouden. Daarnaast is Adrian Dalmau eindelijk fit, waardoor trainer John van den Brom genoeg te kiezen heeft. FC Utrecht kan zomaar de verrassing van de tweede seizoenshelft worden.

Kan RKC Waalwijk zich veilig spelen? 

Het rechterrijtje van de Eredivisie wordt aangevoerd door het FC Groningen van Danny Buijs, dat zich hoopt te plaatsen voor de play-offs om Europees voetbal. Vanaf nummer twaalf FC Twente is het naar beneden kijken geblazen. Tussen de Tukkers en ADO Den Haag, de nummer zeventien, zit een verschil van zes punten. Hekkensluiter is RKC Waalwijk. De formatie van Fred Grim kreeg in de eerste seizoenshelft vaak de complimenten voor het vertoonde spel, maar de punten bleven nog vaker uit. Met 11 punten uit 18 wedstrijden zullen de Brabanders alle zeilen bij moeten zetten om niet binnen één jaar weer terug te keren naar de Keuken Kampioen Divisie. Dat moet RKC doen zonder spelmaker Stijn Spierings, die een transfer naar Bulgarije maakte. Heeft RKC kwaliteit genoeg om degradatie af te wenden? Je ziet het in de livewedstrijden op FOX Sports en de samenvattingen bij de NOS.

💛💙 Stijn, bedankt voor alles!

🎵 @Iksonofficial pic.twitter.com/CdFqUUiO4i — RKC Waalwijk (@RKCWAALWIJK) January 13, 2020