Tegen de achtergrond van de Chinese Culturele Revolutie zendt een geheim militair project signalen de ruimte in om contact te leggen met buitenaardse wezens. Een buitenaardse beschaving die op de rand van vernietiging staat, vangt het signaal op en is van plan de aarde binnen te vallen. Ondertussen beginnen zich op aarde verschillende kampen te vormen, die van plan zijn om óf de superieure wezens te verwelkomen en hen te helpen een wereld over te nemen die als corrupt wordt gezien, óf om tegen de invasie te vechten.