Het verhaal speelt zich af in het 19e-eeuwse Dublin en New York en beleeft de periode direct na de dood van Sir Benjamin Guinness, de man die verantwoordelijk was voor het buitengewone succes van de Guinness-brouwerij, en de verreikende impact van diens testament op het lot van zijn vier volwassen kinderen, Arthur, Edward, Anne en Ben, maar ook op een groep personages uit Dublin die werken en omgaan met het fenomeen Guinness.