De broers Paolo en Ignazio zijn twee kleine specerijenhandelaren die zijn ontsnapt uit een Calabrië dat vastzit in het verleden en op zoek is naar sociale verlossing. Op Sicilië bedenken ze een toekomst door van een kleine, vervallen winkel een bloeiend bedrijf te maken dat de jonge Vincenzo met zijn revolutionaire ideeën zal omvormen tot een economisch imperium. Het leven van Vincenzo en dat van het hele gezin wordt echter overweldigd door de ontwrichtende komst van Giulia, een sterke en intelligente vrouw die in contrast staat met de rigide regels van de toenmalige samenleving.