Mei 1940. Honderdduizenden Britse en geallieerde troepen worden omringd door de vijand. Ze zitten gevangen op het strand met hun rug naar de zee gekeerd. Het lijkt een onmogelijke situatie nu de vijand hen van alle kanten heeft ingesloten. Soldaten en burgers doen te land, ter zee en in de lucht hun best om het Britse leger en hun bondgenoten, Europa's laatste hoop, te evacueren uit Duinkerke.