Mick, neem ons mee terug naar 28 juni 2022, naar de Tefaf in Maastricht. Wat gebeurde daar precies?

“Toen kwamen vier mannen de beurs binnen, gekleed in pakken in jarentwintigstijl à la de serie Peaky Blinders. Zij sloegen vitrines stuk, grepen juwelen ter waarde van ruim vijftig miljoen euro en gingen er razendsnel vandoor. Deze juwelenroof, de grootste uit de Nederlandse geschiedenis, is volgens experts het werk van The Pink Panthers. Dat is een bende beruchte juwelendieven uit de Balkan, opgericht in de jaren 80 door Joegoslavische ex-militairen. Er zijn door de jaren heen wat leden opgepakt, maar dat is een druppel op de gloeiende plaat; de meesten zijn nog voortvluchtig en de mogelijke daders van de overval op Tefaf lopen ook nog vrij rond.”

Jij volgt deze bende al langer. Waardoor fascineren zij jou?

“De manier waarop ze te werk gaan. Die neigt naar ‘ouderwetse’ misdaad met veel flair, vergelijkbaar met berovingen uit de Pink Panther-films, vandaar dat Interpol hen deze naam heeft gegeven. De acties van deze bende zitten ongelooflijk goed in elkaar, al wil ik hun daden absoluut niet goedpraten, want het blijft uiteindelijk toch een crimineel vergrijp.”

Wat gaan de kijkers zien in dit programma?

“Ik duik in de geschiedenis van The Pink Panthers. We maken een reconstructie van de juwelenroof in Maastricht met uniek beeldmateriaal en interviews. Ook ga ik naar de Balkan, waar ik een van de belangrijkste personen uit The Pink Panthers spreek. Die geeft een kijkje in de wereld van deze bende.”

Hoe pakte jij die zoektocht aan?

“Mijn redactie heeft connecties in veel landen en ik kreeg hulp van een misdaadjournalist in Montenegro met wie ik eerder heb samengewerkt. Het was een flinke zoektocht, en ook een met de nodige risico’s. In Montenegro moesten we opletten dat de politie ons niet volgde, want als die een connectie van ons zou traceren zou men ook een Pink Panther-lid kunnen vinden. Als dat gebeurt ben je je leven niet meer zeker. Dit is de crème de la crème van de Balkan-criminaliteit en hun macht reikt tot over de hele wereld; ik denk dat veel mensen niet weten hoe groot die gasten zijn.”

Was je nooit bang?

“Dat niet, wel alert. Dat ben ik altijd, zeker sinds ik in 2018 te maken kreeg met een acute aanslagdreiging van de georganiseerde misdaad. Daarom heb ik nu persoonsbeveiliging, maar ik heb goede hoop dat dat over een tijdje niet meer nodig is.”

Wordt Micks Misdaaddossier een serie of blijft het bij deze aflevering?

“Dat is nog even afwachten. Plannen voor volgende afleveringen heb ik in elk geval wel, dus ik hoop dat ik die ook kan uitvoeren. Die afleveringen zullen minstens zo spraakmakend zijn als deze.”

Micks Misdaaddossier is op donderdag 3 juli 2025 om 20:30 uur te zien op SBS6.