The Voice of Holland maakt nogal wat stormen mee. In 2022 verdween het programma abrupt van tv vanwege grensoverschrijdend gedrag van diverse medewerkers. Nu bij de doorstart zijn zowel ‘Mr. The voice’ Martijn Krabbé als coach Freek Rikkerink ernstig ziek. En dan zijn ook de populaire liveshows nog geschrapt. Presentatoren Chantal Janzen en Edson da Graça lopen niet weg voor lastige vragen. Sterker nog: ze vertellen vol enthousiasme over het programma.

Chantal, jij presenteerde The Voice of Holland al toen het in 2022 van televisie verdween vanwege grensoverschrijdend gedrag van diverse medewerkers. Is de sfeer nu anders?

Chantal: “De sfeer is heel goed, fijn en gezellig. Al moet ik wel een lans breken voor de jaren daarvoor. Voor Martijn Krabbé – met wie ik het programma destijds presenteerde – en mij was het toen een heel fijne show om te maken. Wij hebben nooit een nare sfeer gevoeld. Het is dus niet van: nu is het pas leuk en toen was het niet leuk. Dat is ook het moeilijke eraan. Toen vier jaar geleden die verschrikkelijke misstanden aan het licht kwamen, was dat voor ons net zo’n schok als voor iedereen.”

Toch is het nu tijd voor een nieuwe start.

Chantal: “Als we eerder waren teruggekomen, was dat niet respectvol geweest richting de slachtoffers. Maar er zit nu tijd genoeg tussen.”

Edson: “En het format zelf heeft niemand wat aangedaan; dat is en blijft ijzersterk. We besteden nu veel aandacht aan de veiligheid van de kandidaten, met gedragsregels die niet krampachtig aanvoelen. Want normale mensen zeggen en doen bepaalde dingen sowieso al niet. En de normale mensen zijn echt met meer.”

Over het format gesproken: waarom werkt dat zo goed?

Chantal: “In een maatschappij waarin mensen vooral beoordeeld worden op hun uiterlijk, is het een verademing dat het hier echt alleen om de stem gaat. Bij de audities gaan de coaches puur af op wat ze horen. Die draaiende stoelen zijn sowieso de kracht van The Voice... Mensen thuis leven enorm mee, roepen naar de tv: ‘Waarom draai je niet?!’”

Een nieuwe start, met jullie als nieuw presentatieduo. Hoe beviel de samenwerking?

Edson: “We kennen elkaar van Holland’s Got Talent. In de drie seizoenen dat we samen in de jury zaten, zijn we naar elkaar toe gegroeid. Om dit met Chantal te mogen doen, iemand die The Voice… zo goed kent, voelt heel veilig en vertrouwd.”

Chantal: “Toen duidelijk werd dat Martijn vanwege zijn ziekte niet beschikbaar was, vroeg RTL wie ik naast me wilde. Ik vind het heel leuk om nieuwe talenten de ruimte te geven. Ik heb mijn voorkeur voor Edson uitgesproken; niet alleen omdat hij zo aardig is, maar ook omdat ik hem echt goed vind.”

Op oudgediende Ilse DeLange na zijn ook de coaches nieuw. Wat brengen Willie Wartaal, Dinand Woesthoff en Suzan & Freek mee?

Edson: “Het zijn heel uiteenlopende karakters, dat is te merken in hun feedback naar de kandidaten en in hoe ze op elkaar reageren. Soms botsen ze met elkaar. Niet op een vervelende manier, maar wel van: ‘Hé, ik ben het niet met je eens’. Dat is leuk om te zien. Wat me ook opviel, is dat ze allen zo begaan zijn met hun vak.”

Chantal: “Neem Dinand. Hem moet je echt niet vragen om iets specifieks te zeggen, omdat dat leuk is voor de montage. Dat gaat hij gewoon niet doen. Niet om dwars te liggen, maar omdat hij authentiek is. Dat hebben alle coaches. Niemand zegt iets puur om leuk over te komen op tv. Dat maakt het spannend om naar te kijken, want het is allemaal echt.”

Was de stemming bedrukt rond Suzan & Freek, aangezien Freek ziek is?

Chantal: “Nee, dankzij henzelf. Tijdens alle opnames zat Freek daar hartstikke sterk. Hij vertelde dat Suzan en hij altijd naar The Voice keken en tegen elkaar zeiden: ‘Joh, als we ooit toch eens als coaches in die rode stoel konden zitten!’ Dat ze daar nu voor zijn gevraagd, is voor hen een droom die uitkomt. Met dat gevoel zitten ze er ook; vol energie en met liefde voor het vak.”

Praktisch het hele seizoen is al opgenomen. Wat viel op?

Edson: “Het enorm hoge niveau. Er zaten mensen tussen van wie ik dacht: waarom hebben we niet veel eerder van jullie gehoord? Verder vind ik de coaches heel goed. In korte tijd laten ze de kandidaten enorm groeien en boven zichzelf uitstijgen. Echt petje af voor de begeleiding.”

Wat is, terugkijkend op dit seizoen, jullie favoriete onderdeel?

Chantal: “De battles hebben me echt verrast, inderdaad door het torenhoge niveau van de kandidaten. Het kwam eigenlijk niet voor dat een zanger duidelijk beter was dan de ander. Ze waren allemaal goed, de coaches moesten echt pijnlijke keuzes. Dat was voor mij de mooiste ronde. Ik kijk nu al uit naar de reacties van de kijkers op de keuzes van de coaches.”

Edson: “Voor mij was het de halve finale. Ik zag daar de contouren van de artiesten die de kandidaten gaan worden.”

The Voice of Holland is vanaf 16 januari 2026 weer iedere vrijdag om 20:00 uur te zien op RTL 4.