Wat is de meest gemaakte fout waardoor voortvluchtige koppels in Hunted voortijdig worden opgepakt?

"Contact leggen met het thuisfront. Of met anderen waarvan wij als hunters kunnen voorzien dat ze die gaan opzoeken. Die mensen houden wij natuurlijk in de gaten. Behalve het bezoeken van naasten verraadt telefoon- en socialemediagebruik ook veel. Maar soms proberen voortvluchtigen ons daarmee ook weleens op een dwaalspoor te zetten."

Wat maakt een goede hunter?

"We hebben twee soorten hunters die om verschillende kwaliteiten vragen. De hunters op het hoofdkwartier moeten vooral proberen met slimmigheid achter informatie zien te komen. Daarmee sturen ze de hunters in het veld zo dicht mogelijk richting de voortvluchtigen. Onze veldmensen moeten sportief zijn, een goede conditie hebben en snel kunnen schakelen. Maar uiteindelijk draait het in ons vak toch ook erg om fingerspitzengefühl."

Hoe zou jij met al jouw beroepservaring presteren als voortvluchtige?

"Het moeilijkste van écht voortvluchtig zijn is dat je afscheid en afstand moet nemen van jouw geliefden. Hoe dat voelt, ervaar je pas als het zover is. Dus ik kan nu heel stoer zeggen: 'Joh, dat zal mij allemaal niet gebeuren, ik maak daarin geen fouten.' Maar dat weet je vooraf nooit. Alhoewel ik denk dat ik in die korte periode van drie weken toch wel in staat moet zijn om als voortvluchtige de eindstreep te halen."

De jacht in Hunted gebeurt binnen een afgebakende periode. Welke rol speelt de factor tijd voor een echt opsporingsteam?

"Als we te maken hebben met een gevaarlijke ontsnapte tbs'er of met terroristen dan is er natuurlijk ook altijd een vorm van tijdsdruk. Maar dan hebben we ook evenredige middelen tot je beschikking. Dus dan kunnen we er veel harder aan trekken."

Over welke middelen heb je het dan?

"We hebben 60.000 politiemensen in Nederland rondlopen die we in principe kunnen inzetten. Daarnaast zijn er nog allerlei speciale eenheden van de marechaussee, de douane, het leger... Als het gaat om de zwaarst mogelijke, gevaarlijkste verdachten, zijn de middelen in het echt ongelimiteerd."

Een groot verschil tussen de realiteit en een spel als Hunted is vast ook de hulpbereidheid van omstanders?

"Absoluut. Bij Hunted is ons uitgangsprincipe dat we te maken hebben met zogeheten ‘triple A-verdachten’. Dat zijn dus die ontsnapte tbs’ers of terroristen. Maar kijk eens wat voor kandidaten we altijd hebben. Dat zijn altijd hartstikke lieve jongeren, fijne artiesten en andere leuke bekende Nederlanders. Als die op de vlucht zijn, wil iedereen ze helpen. Dat gebeurt bij échte triple A-verdachten natuurlijk niet.

Nog een heel bijzonder element aan Hunted: iedereen juicht voor de boeven. Zowel de mensen op straat als de kijkers thuis zijn tegen ons en juist voor de voortvluchtigen. Dat zeg ik met een glimlach hoor, want zo hoort het in Hunted VIPS natuurlijk ook."

De finale van Hunted VIPS zie je op 10 maart 2025 vanaf 20:30 uur bij AVROTROS op NPO 1.