Ook ditmaal moeten we het zonder Nederland doen, maar gelukkig zijn er genoeg fijne alternatieven.

1. Bulgarije

Bulgarije heeft de eer om de tweede halve finale van het Eurovisie Songfestival 2026 af te trappen. Het land stuurt DARA, een jonge zangeres die doorbrak via X Factor en inmiddels is uitgegroeid tot een populair gezicht in Bulgarije. Met Bangaranga kan ze Europa niet alleen laten horen dat ze kan zingen, maar ook meteen uitpakken met een energiek optreden vol bijzondere dansmoves.

2. Azerbeidzjan

Azerbeidzjan gooit het over een heel andere boeg tijdens de tweede halve finale van het Eurovisie Songfestival 2026. Met Just Go van zangeres JIVA kiest het land juist voor een heel gevoelige inzending. Het nummer zou draaien om het loslaten na een relatiebreuk, dus verwacht vooral de nodige emoties.

3. Roemenië

Het Eurovisie Songfestival staat normaal bekend als een echt familieprogramma, maar daar is bij de inzending van Roemenië toch weinig van te merken. Het land kiest dit jaar namelijk voor Alexandra Capitanescu met Choke Me, een donker en intens nummer dat elementen van rock en alternatieve pop combineert. En ja, die titel zegt ons genoeg.

4. Luxemburg

Gelukkig zorgt de organisatie van het Eurovisie Songfestival voor een mooie balans door daarna Luxemburg alle ruimte te geven. Dit land schuift dit jaar Eva Marija naar voren met Mother Nature, een nummer dat zou draaien om zelfacceptatie en het terugvinden van je roots. En leuk voor de muziekliefhebbers: de zangeres pakt ook haar moment met een vioolsolo.

5. Tsjechië

Na het rustige moment van Luxemburg blijft ook Tsjechië in datzelfde tempo. Daniel Zizka staat op het podium met CROSSROADS, een ballad dat gaat om het maken van lastige keuzes en het vinden van je eigen pad. Nu is het te hopen voor Daniel dat zijn pad leidt naar de grote finale.

Frankrijk (Big Five)

Frankrijk treedt in deze tweede halve finale ook op, maar enkel om kijkers even kennis met hen te laten maken. Het land betaalt genoeg voor het festijn en is dus al automatisch gekwalificeerd voor de grote finale van zaterdag. Of beter gezegd: Monroe is al door. Deze zangeres hoopt kijkers straks helemaal in te pakken met haar Franstalige nummer Regarde!.

6. Armenië

Als we een prijs mogen uitreiken aan de act met de leukste dansmoves, is de Armeense zanger Simón daar zeker een kanshebber voor. Hij staat op het podium met Paloma Rumba, een energiek en ritmisch nummer dat rock en Latin-invloeden combineert. Zijn clip laat ons al helemaal swingen, dus hopelijk toont hij dit ook op het Eurovisiepodium.

7. Zwitserland

Zwitserland was vorig jaar al verzekerd van een plek in de finale (mede dankzij de winst van het jaar daarvoor), maar dit jaar moet het land toch echt alles op alles zetten om de finale op zaterdag te bereiken. Om dat te bewerkstelligen stuurt het land Veronica Fusaro met Alice. Oordeel vooral zelf hoe dat precies klinkt.

8. Cyprus

Wie nog geen zin heeft in de zomer doet er goed aan om op te letten wanneer Cyprus aan de beurt is. Het land stuurt de Brits-Cypriotische zangeres Antigoni met JALLA, een vrolijke, dansbare poptrack vol zomerse vibes en mediterrane invloeden. En ja, het resultaat is een echte oorwurm.

Oostenrijk (Winnaar 2025)

Ook op Oostenrijk hoef je op deze donderdagavond niet stemmen. Het land is door de winst van JJ in 2025 al verzekerd van een plek in de finale. Het enige wat je dus hoeft te doen, is achteroverleunen en 'genieten' van COSMÓ met zijn Duitstalige nummer Tanzschein. Als 'genieten' hier het juiste woord is.

9. Letland

Gelukkig kunnen we de act daarna een stuk serieuzer nemen. Letland stuurt zangeres Atvara naar het podium in Wenen. Waar haar liedje precies over gaat, kunnen we er niet een-twee-drie uithalen, maar één ding is duidelijk: met haar gevoelige ballad Ena en de bijbehorende visuele show zou ze zomaar eens indruk kunnen maken.

10. Denemarken

Normaal kijken we vooral naar de bookmakers om te zien hoe ons eigen land ervoor staat, maar Nederland is dit jaar natuurlijk nergens te bekennen. Wie dan wél hoog staat? Denemarken. Het land hoopt het festival te winnen met Søren Torpegaard Lund en zijn nummer Før vi går hjem. Volgens onze taalmachine betekent dat zoiets als ‘voor we naar huis gaan’, dus vul zelf maar in wat daar allemaal achter kan zitten.

11. Australië

In de algemene ranking staat Denemarken voorlopig op een tweede plek (vlak achter Finland), maar in de voorspellingen voor deze tweede halve finale is er toch een andere koploper: Australië. En dat is niet zo gek. Niemand minder dan Delta Goodrem, de Australische zangeres met wereldwijde hits op haar naam, vertegenwoordigt haar land dit jaar. Ze doet dat met het aanstekelijke nummer Eclipse.

12. Oekraïne

Wie we in deze halve finale ook niet mogen onderschatten, is Oekraïne. Het land zet dit jaar in op zangeres LELÉKA met de vrij ingetogen ballad Ridnym. De titel van het nummer betekent letterlijk zoiets als ‘voor de geliefden’ of ‘voor de dierbaren’ en draait om verbinding, troost en veerkracht. De bookmakers voorspellen momenteel een derde plek in deze halve finale, dus een sterke uitgangspositie heeft ze alvast te pakken. Nu dit nog weten vast te houden.

Verenigd Koninkrijk (Big Five)

Het is alweer vier jaar geleden dat het Verenigd Koninkrijk een goede positie behaalde op het Eurovisie Songfestival, maar komt daar dit jaar verandering in? De Britse inzending Look Mum No Computer laat in deze tweede halve finale alvast zien wat we van Eins, Zwei, Drei mogen verwachten. Stemmen is niet nodig, want ook het Verenigd Koninkrijk is al verzekerd van een plek in de finale.

13. Albanië

Albanië moet nog wel even aan de bak. Het land stuurt dit jaar Alis, een Albanese zanger en songwriter die in eigen land snel naam maakte na zijn winst bij X Factor Albania. Nu is het echter tijd voor een groter podium: hij vertegenwoordigt zijn land op het Eurovisie Songfestival. Dat doet hij met de haast filmische en emotionele ballad Nân, wat letterlijk ‘moeder’ betekent.

14. Malta

Daarna is het de beurt aan Malta, dat dit jaar wordt vertegenwoordigd door AIDAN met het nummer Bella, een sfeervolle en opnieuw bijna filmische ballad. Het nummer is meertalig en bevat Engels, Maltees en Italiaans, wat bij veel kijkers voor herkenning kan zorgen. Of dat genoeg is, moet nog blijken. Malta bungelt voor het festival nog ergens in de middenmoot.

15. Noorwegen

En de hekkensluiter van de avond is Jonas Lovv, die met zijn nummer YA YA YA hoge ogen probeert te gooien voor zijn thuisland Noorwegen. Het blijkt een energieke, rock-geïnspireerde poptrack die het vooral moet hebben van de kracht van herhaling. Grote kans dus dat je die 'ya ya ya' na afloop nog even in je hoofd blijft horen.

Het Eurovisie Songfestival zie je op dinsdag 12, donderdag 14 en zaterdag 16 mei 2026 vanaf 21:00 uur bij NOS/NTR op NPO 1.