Ooit was Sihanoukville een onopvallend schiereiland. Maar omdat Cambodja geen natuurlijke haven had, werd het plaatsje omgebouwd en toen werd het ontdekt door rugzaktoeristen. Nog geen vijf jaar geleden was het nog een slaperig stadje, maar als Ruben Terlou in De wereld van de Chinezen de Cambodjaanse plaats aan de Golf van Thailand bezoekt, is het een bouwput vol betonnen kolossen.

Zeventig casino's

Er zijn nu meer dan zeventig casino's en het ooit zo paradijselijke strand ligt vol afval. Voor een hotelkamer betaal je per nacht meer dan een bouwvakker in een half jaar verdient. De stad is het speelterrein geworden van rijke Chinezen die er alles doen wat in hun eigen land verboden is. Terlou ontmoet er onder anderen een Chinese nachtclubeigenaar en een Cambodjaanse arbeider.