In Apocalypto leeft iedereen in een dorpje gelukkig en harmonieus met elkaar. Op een dag passeren doodsbange vluchtelingen het dorp en wordt het niet veel later geplunderd.

Apocalypto

Er vallen veel doden en de overlevenden worden op wrede wijze tot slaaf gemaakt en weggesleept. De trotse zoon van de stamhoofd, Jaguar Paw (Rudy Youngblood), slaagt erin zijn zwangere vrouw en zoontje te verbergen, maar wel op een onveilige plek.

In Apocalypto zijn de meegebrachte mannen voorbestemd om als bloedig offer aan de goden te eindigen. Een zonsverduistering op het juiste moment brengt in eerste instantie redding, maar na dit voorval worden ze als prooi opgejaagd.

Jaguar Paw moet nu in leven zien te blijven terwijl hij teruggaat naar zijn dorp om zijn vrouw en kind te redden. 

In opspraak

Toen acteur/regisseur Mel Gibson in 2004 The Passion of the Christ uitbracht, was het meteen gedaan met zijn keurige imago. Deze film, over de laatste dagen van Jezus Christus, was niet alleen controversieel vanwege het extreem gewelddadige karakter, maar ook omdat hij (en Gibson als regisseur daarmee zelf ook) als antisemitisch werd bestempeld.

Twee jaar later bracht hij Apocalypto op het witte doek en weer was de (zelfde) kritiek niet van de lucht. Voor veel ogen zijn veel scènes inderdaad veel te gruwelijk en bloederig.

Toch kon het publiek de film wel waarderen, mede vanwege het knappe camerawerk, de mooie entourage en het avontuurlijke verhaal, compleet met een heuse actieheld. Apocalypto is een mythische film over de ondergang van de eens zo machtige Mayacultuur.