Door de jaren heen is de carrière van acteur Riggan Thompson (Michael Keaton) behoorlijk in het slop geraakt. Hij teert al die tijd nog op de roem die hij vergaarde met de Birdman-films, maar dat begint hem danig de keel uit te hangen.

Birdman

Riggan wil zijn loopbaan nieuw leven inblazen met de Broadway-opvoering van een verhaal van Raymond Carver.

Daarbij gaat Riggan niet alleen de hoofdrol spelen, hij gaat het stuk ook schrijven en regisseren.

Als het zelfs bij de interviews rond dat stuk vooral over Birdman gaat, is al snel duidelijk dat Riggan daar nog een hele kluif aan gaat krijgen.

Om over zijn ex-vrouw, zijn afkickende dochter Sam (Emma Stone) en zijn niet al te meewerkende medespelers nog maar te zwijgen.

Michael Keaton

Hoofdrolspeler Michael Keaton werd eind jaren 80, begin jaren 90 beroemd met de Batman-films van Tim Burton, maar een tijdje daarna raakte zijn carrière – net als die van Riggan – in het slop en speelde hij eigenlijk alleen nog maar kleine rollen.

Met Birdman maakt hij een glorieuze comeback als hoofdrolspeler. Dat de keuze voor Keaton de juiste was, blijkt wel uit het feit dat Birdman negen Oscarnominaties in de wacht sleepte (waaronder eentje voor Keaton).

Michael Keaton ging uiteindelijk zonder Oscar naar huis, maar Birdman won er in totaal toch vier, waaronder die voor beste regisseur en beste film.