Al snel na het grote succes van Gladiator gingen er plannen rond voor een vervolg.

Gladiator II

Op een gegeven moment schreef muzikant Nick Cave zelfs een opvallend script, waarin Maximus in het hiernamaals belandt en door de goden wordt teruggestuurd naar de aarde als eeuwige krijger. Dat idee, waarin hij zelfs Jezus moet verslaan om de opkomst van het christendom tegen te gaan, haalde het witte doek niet.

Het verhaal dat regisseur Ridley Scott koos, speelt zich zo’n zestien jaar na het origineel af. Hanno (Paul Mescal) wordt in Gladiator II na een aanval van generaal Acacius (Pedro Pascal) gevangengenomen en als gladiator verkocht.

Hij belandt in Rome in de arena, terwijl politieke spanningen het rijk onder druk zetten. Gaandeweg blijkt steeds meer hoe zijn verhaal verbonden is met het eerste deel.

Ridley Scott

Scott toont opnieuw zijn gevoel voor historische spektakelfilms. Alles is in Gladiator II groter en uitbundiger, met gevechten tegen wilde dieren in groots opgezette arena’s. Niet alle visuele effecten ogen even overtuigend, maar het levert onmiskenbaar spektakel op.

Toch strijdt de persoon die de meeste indruk maakt niet in het Colosseum: Denzel Washington steelt de show als gladiatorenhouder Macrinus die het politieke spel probeert te winnen.

Als geheel werkt het verhaal minder overtuigend dan het Oscarwinnende eerste deel, maar om de beroemde vraag – “Are you not entertained?!” – uit die film te beantwoorden: de kijker wordt zeker vermaakt.

Wanneer is Gladiator II op televisie te zien?

Gladiator II is op maandag 4 mei 2026 om 22:20 uur te zien op Paramount Network.