Op 6 februari 2022 zit koningin Elizabeth II zeventig jaar op de troon. Haar oudste zoon, kroonprins Charles, is inmiddels ruimschoots pensioengerechtigd.

King Charles III

Hoe zou Groot-Brittannië eruitzien als hij de troon al bestegen zou hebben? Die vraag was voor theatermaker Mike Bartlett in 2014 uitgangspunt voor zijn toneelstuk King Charles III.

Drie jaar later bewerkte regisseur Rupert Goold het stuk voor de BBC tot een film. Als de net gekroonde koning Charles (Tim Pigott-Smith) weigert een controversiële wet te ondertekenen, leidt dat tot een politieke crisis en gekonkel in de koninklijke familie.

In navolging van het toneelstuk bouwt Goold King Charles III op als een shakespeareaans koningsdrama: de hoofdrolspelers vervullen niet alleen typische Shakespearerollen, ze praten ook als personages uit zijn stukken. Die opzet vergt wat van de kijker, maar levert een interessante film op.

Meghan Markle

Toen King Charles III in 2014 voor het eerst in het theater te zien was, waren prins William en Kate Middleton al drie jaar getrouwd. Williams broer Harry was vrijgezel.

Schrijver Mike Bartlett bedacht voor de prins een partner die binnen de koninklijke familie voor ophef zou zorgen. Hij begint in het stuk een relatie met Jess (Tamara Lawrance), een vrouw van kleur die niet bepaald veel heeft met het koningshuis.

Die romance en de reactie van Harry's familie lijken verdacht veel op de werkelijkheid: in 2018 trouwde Harry met de Amerikaanse actrice Meghan Markle. Markle is de dochter van een witte vader en een Afro-Amerikaanse moeder.

In maart 2020 deed het paar een stap terug als leden van het koninklijk huis. Bartlett 'voorspelde' dat dus al in 2014.