Na het enorme succes van zijn debuutfilm American Beauty had regisseur Sam Mendes de scripts voor het uitzoeken.

Road to Perdition

Hij koos bewust voor iets totaal anders: de sobere, visueel gedreven stripromanverfilming Road to Perdition. Waar zijn debuut veel emoties overbracht in woorden, spreekt deze film vooral in beelden. In de grauwe jaren dertig werkt Michael Sullivan (Tom Hanks) voor misdaadbaas John Rooney (Paul Newman), die hem als een zoon behandelt.

Rooneys echte zoon Connor (Daniel Craig) is jaloers en als Sullivans oudste zoon Michael Jr. getuige is van een moord door hem, ziet Connor dat als genoeg reden om Sullivan en zijn gezin uit de weg te ruimen. Michael weet samen met zijn zoon te ontsnappen. Terwijl hij zint op vergelding, leren vader en zoon elkaar gaandeweg beter kennen.

Het eindresultaat is een sombere, stijlvolle en meeslepende film over de ingewikkelde band tussen vaders en zonen.

Paul Newman

Hoewel Mendes nog aan het begin van zijn carrière stond, betekende Road to Perdition voor twee legendes een afscheid.

Cameraman Conrad L. Hall bracht de melancholische sfeer van het verhaal op meesterlijke wijze in beeld: gutsende regen, zwarte paraplu’s, lange jassen, peinzende blikken en schitterende weerspiegelingen maken van de film een bewegend schilderij.

Hall won er postuum een Oscar voor. Ook Paul Newman maakte kans op een beeldje, voor zijn indrukwekkende laatste acteerprestatie in een live-action speelfilm.