Leila (Arienne Mandi) begint sterk aan het wereldkampioenschap judo. Tijdens het toernooi krijgt haar coach Maryam (Zar Amir Ebrahimi) vanuit Iran het bevel dat Leila zich moet terugtrekken.

Tatami

De reden is dat ze later in het toernooi tegenover een Israëlische tegenstander zou kunnen komen te staan. Leila moet een blessure veinzen en verliezen, anders dreigt het regime haar als landverrader te bestempelen.

In Tatami weigert ze haar sportieve kansen zomaar op te geven. Daarmee brengt ze niet alleen zichzelf in gevaar: ook haar familie in Iran kan de gevolgen van haar verzet voelen.

Iraanse sportvrouwen

Schrijvers Guy Nattiv en Elham Erfani haalden inspiratie uit Iraanse sportvrouwen die zich tegen de regels van het regime verzetten. Een van hen is Sadaf Khadem, die in 2019 als eerste Iraanse vrouw een officiële bokswedstrijd vocht.

Ook klimmer Elnaz Rekabi was een inspiratiebron. Zij kwam in 2022 tijdens de Aziatische kampioenschappen in Seoul zonder hijab in actie.

Taekwondoka Kimia Alizadeh maakte eveneens indruk op de makers. Ze werd in 2016 de eerste Iraanse vrouw met een olympische medaille en verliet Iran in 2020.

Zar Amir Ebrahimi

Regisseur Guy Nattiv zag Zar Amir Ebrahimi in Holy Spider en wilde haar daarna graag als Maryam in Tatami. Haar bijdrage bleef uiteindelijk niet beperkt tot een rol voor de camera.

Ebrahimi nam ook de casting van de Perzischtalige rollen op zich, iets wat ze eerder bij Holy Spider had gedaan. Nattiv wilde bovendien samen met een Iraanse filmmaker aan het verhaal werken, terwijl Ebrahimi juist graag ervaring als regisseur wilde opdoen.

Zo belandden ze samen in de regiestoel. Daarmee werd Tatami de eerste speelfilm die gezamenlijk werd geregisseerd door een Iraanse en een Israëlische filmmaker. 

Wanneer is Tatami op televisie te zien?

Tatami is op zaterdag 26 september 2026 om 22:45 uur te zien op VRT Canvas.