De familie Burnside is een net christelijk gezin in Clarksville, Kentucky.

The Clovehitch Killer

Zo is tienerzoon Tyler (Charlie Plummer) een keurige tiener die vrijwilligerswerk doet bij de lokale kerk. Hij is ook lid van de padvindersvereniging, waar zijn vader Don (Dylan McDermott), een van de leiders is. Don heeft veel aanzien in het dorp.

Het rustige dorp werd tien jaar geleden opgeschud door een seriemoordenaar die bijnaam The Clovehitch Killer kreeg. Hij bond vrouwen vast, martelde ze en vermoorde ze vervolgens. Hij verdween spoorloos en is nog niet gevonden.    

Als Tyler op een dag zijn vaders auto leent, vindt hij een foto met daarop een bondagehandeling. Hij besluit de privéschuur van zijn vader te doorzoeken en vind een foto van een mishandelde vastgebonden vrouw. Zijn vader kan toch niet de beruchte moordenaar zijn?

BTK

Hoewel The Clovehitch Killer niet gebaseerd is op een waargebeurd verhaal, werd er wel veel inspiratie gehaald uit het leven van Dennis Rader. Rader was een beruchte seriemoordenaar die bekend staat als de BTK-moordenaar. BTK staat voor Bind, Torture en Kill, de manier waarop hij te werk ging.

Hij zat in de leiding van een padvindersvereniging en was een vroom voorzitter van het bestuur van zijn lokale kerk. Hij had een ogenschijnlijk normaal gezinsleven terwijl hij van 1974 tot 1991 minstens tien mensen vermoordde.

Hij maakte graag pornografische collages, die zijn zoon eens per ongeluk tegenkwam. Toch vermoedde zijn zoon nooit dat hij een moordenaar was.