In het najaar van 1942 vliegt een oud vliegtuig boven de Sahara. In het toestel zitten een piloot en een vrouw.

The English Patient

Als het vliegtuig wordt neergeschoten, vallen ze brandend naar beneden. De man (Ralph Fiennes) belandt zwaargewond in een klooster bij Florence, waar verpleegster Hana (Juliette Binoche) hem verzorgt. Hij herinnert zich niets meer van wat er is gebeurd. Zij is gedesillusioneerd omdat alle mannen van wie ze ooit heeft gehouden dood zijn.

Dan voegen de Canadese geheim agent Caravaggio (Willem Dafoe) en twee bommenruimers zich bij hen. Terwijl Hana gevoelens krijgt voor een van de bommenruimers, probeert Caravaggio meer te weten te komen over het verleden van de patiënt.

Volgens hem is de man zijn geheugen helemaal niet kwijt, maar wíl hij zich niets herinneren.

Langzaam wordt duidelijk dat de patiënt een bewogen verleden heeft. Daarin speelt Katharine (Kristin Scott Thomas) een belangrijke rol. Aan de hand van flashbacks voert regisseur Anthony Minghella de kijker mee naar de gebeurtenissen in de Sahara. Het blijft bijna de hele film lang – bijna drie uur – boeien en ontroeren.

Kristin Scott Thomas

Actrice Kristin Scott Thomas wilde de rol van Katharine dolgraag spelen. Ze bleef er maar op aandringen bij regisseur Anthony Minghella.

Zelfs nadat een eerste ontmoeting tussen hen volgens haar 'rampzalig' was verlopen, hield ze voet bij stuk. Dat bleek geen slechte zet. Thomas kreeg de rol en sleepte pardoes een Oscarnominatie in de wacht.

Van de twaalf nominaties die The English Patient kreeg, werden er uiteindelijk negen verzilverd. Er waren overwinningen voor – onder anderen – bijrolactrice Juliette Binoche en regisseur Minghella. Ook won het oorlogsdrama de Oscar voor beste film.

Wanneer is The English Patient op televisie te zien?

The English Patient is op maandag 2 november 2026 om 20:00 uur te zien op Paramount Network.