The Great Escape speelt zich af in 1943. Nazi’s hebben een splinternieuw krijgsgevangenenkamp geopend, Stalag Luft III.

The Great Escape

De eerste twee versies van Stalag Luft voldeden niet: steeds wisten de krijgsgevangenen te ontsnappen. Daarom hebben de nazi's er alles aan gedaan om ontsnappen uit Stalag Luft III onmogelijk te maken.

Daar laten de Amerikaanse soldaat Hilts (Steve McQueen) en zijn medegevangenen zich in The Great Escape niet door uit het veld slaan. Onder leiding van Bartlett (Richard Attenborough) beginnen ze drie tunnels te graven. 

Ontsnappen

In maart 1944 zijn ze af. Ruim tweehonderd gevangenen gebruiken de tunnels om te proberen te ontsnappen. Uiteindelijk halen 77 van hen levend het einde van de tunnel. The Great Escape zit boordevol Hollywoodcoryfeeën. Zo spelen naast grootheden Steve McQueen en David Attenborough ook James Garner, Charles Bronson en James Coburn een rol in de film.

Regisseur John Sturges maakt van dat waargebeurde verhaal een spectaculaire, jongensboekachtige actiefilm. Daarbij neemt hij hier en daar wel een loopje met de geschiedenis. Het publiek maalde daar niet om: The Great Escape is tegenwoordig een echte filmklassieker.