Rachel Keller (Naomi Watts) is een journalist die besluit de mysterieuze dood van haar nichtje en haar drie vrienden te onderzoeken. Zij vermoedt dat hun dood iets te maken heeft met een videoband.

The Ring

Het gerucht gaat dat iedereen die de band bekijkt daarna nog maar een week leeft. Haar nichtje is, met een gruwelijke uitdrukking op haar gezicht, dood gevonden in de kast van haar kamer.

Rachel doorzoekt haar nichtjes kamer en vindt foto's van de hut waar zij en haar vrienden een week voor hun dood verbleven. Daar in die hut vindt ze een videoband.

Tijdens haar onderzoek in The Ring bekijkt ze de film, maar ook haar zoontje Aidan krijgt de band per ongeluk te zien. Nu er allerlei onverklaarbare dingen in haar leven plaatsvinden, vreest ze dat ze nu nog maar een week de tijd heeft om de waarheid te achterhalen.

Japanse film

The Ring is gebaseerd op de Japanse film Ringu. De Japanse film liet zich inspireren door Japanse mythes over geesten. Zo is het type geest waarop Samara is gebaseerd, de mythologische Onryo. 

Deze Japanse geest manifesteert zich nadat iemand in een woedende staat kom te overlijden om vervolgens terug te keren als een zeer bleke en fysiek sterke geest die wraak neemt op de levenden.