Alvin Straight (Richard Farnsworth) is een wat knorrige zeventiger. Zijn broer Lyle heeft dat aan den lijve ondervonden. Sinds ze een jaar of tien geleden ruzie kregen, hebben de twee elkaar niet meer gezien of gesproken.

The Straight Story

Daar komt in The Straight Story verandering in. De reden is alleen niet per se vrolijk.

Alvin krijgt bericht dat zijn broer ernstig ziek is. Dat hij niet lang meer te leven heeft. 

Door de jaren heen is Alvin veranderd, milder geworden. Hij wil niet dat Lyle sterft voor ze het hebben kunnen goedmaken.

Hij besluit hem op te zoeken. Maar ja: Alvin woont in Laurens, Iowa en Lyle in Mount Zion, Wisconsin, zo'n 500 kilometer verderop.

Alvin is slecht ter been, ziet slecht en hij heeft geen rijbewijs. Hoe komt hij dan ooit in Mount Zion?

Hij besluit de trip te maken op het enige voertuig dat hij kan besturen: een gemotoriseerde grasmaaier.

Richard Farnsworth

Hoofdrolspeler Richard Farnsworth was 79 toen hij de hoofdrol in The Straight Story speelde. Net als zijn personage was zijn gezondheid niet al te best.

Sterker nog: Farnsworth leed aan een ongeneeslijke vorm van botkanker. Hoewel hij dagelijks pijn had, wilde hij de rol graag spelen, uit bewondering voor de echte Alvin Straight en zijn doorzettingsvermogen.

Een jaar na de première van de film overleed Farnsworth, hij was toen 8o jaar oud. De pijn als gevolg van zijn ziekte werd zo ondraaglijk dat hij zelf besloot een einde aan zijn leven te maken.